東京教育大学大学院博士課程単位取得満期退学。千葉大学教授、同教育学部長を経て、2014年より現職。ゆめ半島千葉国体大会式典委員長やＮＨＫ関東甲信越放送番組審議会委員長などを務め。現在は文部科学省中央教育審議会委員。専門は教育社会学。子どもを取り巻く環境が大きく変化している現代社会において、子ども・教師の研究に精力的に取り組んでいる。近著に「生き方が見えてくるナガシマ学」や「ガリ勉じゃなかった人はなぜ高学歴・高収入で異性にもてるか」などがある。

2002年文部科学省入省後、2005年～2007年度に初等中等教育局教育課程課において学 習指導要領の改訂に携わる。
2011～2013年度まで香川県教育委員会において義務教育課主幹、義務教育課長を歴 任。
2016年度に児童生徒課において第５次学校図書館５か年計画の策定に携わり、 2017年度に再び教育課程課において、高等学校の学習指導要領の改訂に携わった後、 本年５月から現職。 このほか、地方創生コンシェルジュ（香川県担当）も務める。

早稲田大学政治経済学部政治学科卒業後、「世界一の教師になりたい。」という想いで、約2年間の海外放浪に出る。アフリカ大陸縦断、中東、アジア横断を陸路と海路のみで達成。これまでに訪れた国は約160か国。新聞社編集局や銀座のＢＡＲのマスターをした後神奈川県の高校教師に。その経験を活かし、「旅に生きる」という総合学習の授業では、310人の生徒中実に107人が受講。異動の際に行った｢最後の授業」には400人を超える生徒が集まったカリスマ教師。

教員として高校生と接していた日々の中で、「幼年期の体験や、周囲の大人がどう接したかが、人格形成に何よりも大切。」と気づき、花まる学習会へ転職。幼児や小学生への授業とともに「野外体験」の企画運営を務める。現在、「花まるの教育を通じて、地域を、日本を元気にしたい！」と、日本全国の小中学校を飛び回り、長野県内では、青木村、北相木村、長野市鬼無里、そして売木村などの学校で、授業や野外体験を実施している。