売木村山村留学センター
売木学園

７月１９日

３日ぶりに、朝から青空が広がった７月１９日（日）。前日に大掃除をしたので、この日は、午前中の１時間ほどを使い、りんご農園に行きました。出かける寸前に雨が降り出したため、帽子とレインスーツを準備して、車に乗った学園生たち。
前回 しっかりと摘果をした”つがる”の実は、青くて直径約６～７ｃｍの大きさになっていました！農園主さんに挨拶し、早速、作業の説明を聞きました。この日するのは”袋かけ”なのですが、必ずやらなければならない作業ではありません。８月末に、遊びで、イラストや文字入りのりんごを作るためにシール貼りをするつもりなので、袋かけはその準備。要するに、色づかせないよう、青い状態の時に袋をかけて日の光を遮断し、しばらくして袋をはずし、黒いマジックで文字などを書いたシールを貼ると、りんごは真っ赤に色づくものの、シールに書いた文字などは色づかず、浮きあがるのです。

１人紙袋を２つもらい、良さそうな実を選んで、被せることに。適当に作業してしまうと、後で外れて地面に落ちてしまうらしいので、袋の口を絞り、紙袋の一部についている針金で、しっかりと留めるよう心がけて作業しました。けれど、袋をかけた直後なのに、今にも落ちそうなものも・・・。
雑に作業をし、実を落としてしまうと、しまったという表情を見せつつも（ラッキー！食べられる！）と嬉しそうな顔をする子、さっさと袋をかけ終わると、落ちている傷んでいないりんごを拾い、（食べたいなぁ）とじーっと見つめる子も。小学生たちは何やかんやと言いながら、後で、その実を食べていました。まだ渋いはずですが、「おいしい！」とか「りんごの味がするよ。」「意外と甘いよ！」と。
袋をかけ終わった後の”つがる”の木は、こんな感じになりました！
遅くなってしまったけれど、皆で考えて決めたりんごの木の名前を書いたプレートもさげました。”つがる”には『団結ＵＰル』、”王林”には『nineアップル』。除袋とシール貼りをする次回の作業も、楽しみになった様子の学園生たちでした。

夜には、１学期生まれの子たちの、お誕生日会が開かれました。
お祝いされるのは、小４のＫさん、中１のＨさん、中３のＨさんの３人。
２・３学期生まれの６人が、相談をして誕生日会を計画したのでした。

まずは、会場である食堂に主賓の３人が入場し、メッセージカードがプレゼントされました。

スイカやクジラ、ゾウの形を模った手作りのカードに、全員からのメッセージが！ものすごく嬉しそうに見入り、一気に読んでいました。
続いて、ケーキ登場！みんなでHAPPY BIRTHDAY TO YOUを歌ってお祝いし、３人がロウソクの火を消しました。電気が点けられると、「ケーキ、本物じゃなかったの？」と、Ｋさん。そう、ケーキはイミテーション。ロウソクの火を吹き消すための。
次に登場したのが、本物のケーキ。ケーキ係の子たちが、前の日から焼くなど準備していたホットケーキを重ねたケーキです！アクシデントがあり、計画していたものとはちょっと違うできあがりになった様ですが、ひとつは生クリームやフルーツ、スプレーチョコでデコレーションされたもの、もうひとつはブルーベリージャムやソースをかけたもの。

「初めての共同作業です。ケーキ入刀！」と周囲に囃したてられ、２人で握った包丁をケーキに入れるＨさんとＨさん。
みんなが最も楽しみにしている、ケーキタイム！お誕生日の３人は切り分けたケーキを２切れ、その他の子たちは１切れずつ。どちらの種類のケーキを食べたいかを決めるのも、当然主賓から。みんなに、ケーキとグレープジュースが配られたら「いただきま～す！」ブルーベリーのケーキを選んだＫさんは、「甘さ控えめで、さっぱりとしていておいしい！」とご機嫌。みんな大喜びで、かごに盛られたお菓子も、ぱくぱく食べていました！
おなかがいっぱいなったら、次はレクリエーションタイム。数日前からレク係なるものが準備を進めていた、『人間双六』。手作りのサイコロを振り、でた目のマスを進みます。初めは、誰が振っても同じ目ばかりがでて、そのマスに書いてある「今、食べたいものは？」という質問に、「寿司」とか「アイス」と答える子たちが多かったです。

マスには、『１回休み』や『２マス進む』などと書かれていますが、他にもこんな指令が！何度もスタート地点へ戻らされたり、３回休みになったり、同じ質問に答えたりしなければならない子が続出。
なかなかゴールできず、途中で指令が書き換えられる展開となりましたが、就寝時間までみんなで楽しく遊んでいました！

Ｋさん・Ｈさん・Ｈさん、お誕生日おめでとう！素敵な１年になりますよう・・・。