売木村山村留学センター
売木学園

しばらくすると、脚立に上って作業する意欲も失せてしまい、涼しい木の下で勝手に休憩ばかりする子たちが相次いで出現。”トロピカルアップル”と名づけた”王林”の方も、やはり高い所の枝の花摘みがほとんどできていなかったので、小さな実がたくさん生っていました。その中から丈夫で形が良く軸の太いものを1つだけ残し、他は摘みとりました。それから、枝の先の方の実や、一塊の実を1つにしても、混みあって実が生っている枝の実は、摘果しなければいけません。せっかく生っている多くの実を摘みとってしまうのがもったいなくて、なかなか思い切った摘果はできませんでしたが、これも「摘花」同様、大きくておいしいりんごを作るためにはかかせないので、心を鬼にして作業する子も。摘みとる実だけでなく、大切な葉を切ってしまう子もいましたが、最後まで休憩をせずに熱心に作業していた子も数人いました。その子たちのがんばりで、摘果はかなりできたのではないかと思います。次回は７月中旬に、シール貼りと袋かけをする予定。

お昼ごはんを食べ、食休みをした後は、畑作業。ビニールハウスの中で育てている野菜の苗は、定植するにはまだ少し小さく、来週あたりまで待った方がよさそうなので、畝立てとマルチ張りをして、苗植えの準備をすることに。5月の初めに植えたじゃがいもからは芽が出て、順調に育っています。
農家ペアで一畝ずつ立てることにしました。次週 定植する予定の野菜に合わせた畝を作るので、じゃがいもの様な高畝ではなく、今回は幅の広い平畝です。もう何度か鍬を使い、少しは使いこなせるようになったかと思われていた子どもたちですが、苦戦を強いられていました。ほとんど土を盛る必要はないのに、「絶対、できない!」と暑さのせいなのかイライラして、喧嘩ばかりして作業が一向に進まないペアも。さくさく進めることができたペアは、大汗をかきながら、大変暑いビニールハウスの中にも畝を立て、マルチを被せました！
曲がりなりにも平畝を作れたら、マルチを被せましたが、これがまた、難しかった様。幅広の畝なので、勝手が違うと感じたみたいです。強い風が吹いたら、すぐに捲れてしまいそうな畝も・・・。最後に、トマトの苗をポットから出して、ビニールハウスの中の畝に植えると、少し、畑らしくなってきました。そして、畑全体にとりあえず、定植する準備が整いました！
畑作業を終えると16:00少し前でしたが、前日に途中で終わってしまった田植えの続きをするために、準備をして田んぼへ。昨日と同じ並びで田んぼに入った早乙女や早乙男ならぬ子どもたちは、苗を植えていきました。相変わらず適当な植え方を注意される子はいましたが、1時間ほどで端まで植え終わりました。数日後、植え直しや補植をしなければならないでしょうが、2日かけて、田んぼ一面に早苗が揺れる光景に。これからは、水の管理や草とりなどをしながら、どんなふうに稲に成長していくのか観察していきます。
この日の夕食から、MY茶碗で食事をすることに。「いつから、使えるのかな？」と目を輝かせていた子どもたちは、朝、みんなのお茶碗の柄を覚えたはずでしたが、模様はお茶碗の内側にあり、釉薬の色はみんな同じなので、お茶碗にごはんを装ってしまうと、誰のものかわからないという事態に!!　そんなわけで、配膳に時間がかかってしまいましたが、自作のお茶碗を使っての食事が始まりました。心なしか、ごはんのおかわりをする子が多かったような・・・。